La restaurada Torre Coit reabre sus puertas en San Francisco

La Torre Coit, erguida en lo alto de Telegraph Hill, ha sido durante mucho tiempo un icono del horizonte de San Francisco. Construida en 1933, esta torre de hormigón de 210 pies de altura se erigió en homenaje a los bomberos de San Francisco. Mantenida conjuntamente por la Comisión de las Artes de San Francisco y el Departamento de Ocio y Parques de San Francisco, sus puertas se cerraron para una restauración de seis meses y se reabrió al público el 14 de mayo de 2014.

La Torre Coit se construyó originalmente con money , legado de la excéntrica dama de la alta sociedad Lillie Hitchcock Coit en la década de 1920. Pidió que se utilizara money para embellecer la ciudad que tanto amaba, al tiempo que celebraba a los bomberos a los que apoyaba con orgullo en la ciudad de San Francisco. La torre de hormigón fue construida por Arthur Brown Jr, famoso por su trabajo en el impresionante Ayuntamiento. La vista desde lo alto de la torre no defrauda: el viaje de 66 segundos en el antiguo ascensor se abre a unas impresionantes vistas panorámicas de la bahía de San Francisco y de la ciudad.

Fotógrafo: David Wakely

Pero quizá lo más atractivo de la torre sean los murales que alberga. Los murales se pintaron en 1934, como parte del Proyecto de Obras de Arte Públicas del New Deal para artistas emergentes. Veinticinco muralistas pintaron más de 3.691 pies cuadrados de murales, una hazaña nada desdeñable.

Los frescos inspirados en Diego Rivera representan las luchas de la clase trabajadora durante la Gran Depresión: desde paisajes callejeros a fábricas, pasando por la vida doméstica y los deportes. Considerado por muchos el mejor pintor mexicano del siglo XX, Rivera tuvo un profundo impacto en el mundo del arte internacional. Muchos de los murales tienen fuertes tendencias izquierdistas o marxistas. En su momento suscitaron gran controversia, ya que las obras se consideraban demasiado izquierdistas. Los murales, de vivos colores, se conservaron a pesar de los importantes daños sufridos durante décadas, principalmente por el desgaste general y la degradación medioambiental.

Fotógrafo: David Wakely

Sin embargo, iba a tener una nueva vida. La Comisión de las Artes de San Francisco, el Departamento de Ocio y Parques de San Francisco, Architectural Resources Group y ARG Conservation Services colaboraron para restaurar este querido monumento. El proyecto, que duró seis meses y costó 1,7 millones de dólares, devolvió a la torre de 81 años y a sus históricos frescos su antiguo esplendor. Antes de la restauración, la torre estaba envejeciendo, el agua había dañado los murales, la iluminación era deficiente y la pintura del techo estaba descascarillada.

Grupo de recursos arquitectónicos: Conservadora independiente, Anne Rosenthal Fine Art Conservation, pintando frescos y cenefas. Colores determinados mediante investigación histórica y muestreo físico y habían desaparecido y fueron restaurados en el marco de este proyecto.

Las reparaciones del tejado y el techo, así como la impermeabilización de todo el edificio, evitarán cualquier daño futuro a los murales. David Wessel, del Architectural Resources Group, que supervisó las obras estructurales del edificio, declaró al San Francisco Chronicle: "Desde que empezamos, el mensaje que recibí fue que hiciéramos bien el proyecto". El duro trabajo ha dado sus frutos, afirma: "Pudimos restaurar los techos y algunas de las molduras decorativas originales que realzaban las obras de arte".

Grupo de Recursos Arquitectónicos. Joanna y Jennifer revisando el proyecto.

El alcalde Ed Lee dijo en la ceremonia de reapertura de la torre que "la historia es delicada", y tiene razón. El proceso de restauración y conservación de los murales ha sido largo y ha contado con muchos equipos dedicados a devolver la vida a estas vibrantes obras. El proceso comenzó con la limpieza de la suciedad acumulada en la superficie de los murales. A continuación, Anne Rosenthal dirigió al equipo de expertos a través de diversos tratamientos de estabilización antes de utilizar fotografías de los originales para restaurar, pincelada a pincelada, uno de los tesoros culturales más importantes de la ciudad.

"Son hitos históricos de la ciudad", dijo Lee. "Significan algo para generaciones de personas". La restauración de la Torre Coit da la bienvenida a las generaciones futuras para que visiten y disfruten tanto del edificio como de sus obras de arte.

Fotografía por cortesía de David Wakely y Architectural Resources Group