Retratos de Dunn-Edwards: Un camino inesperado hacia el diseño de interiores

Mark Hermogeno es un diseñador experimentado con un estilo inflexible. Pero no siempre tuvo tan claro lo que quería hacer en la vida. Al principio, su camino dio un rodeo que le llevó a cambiar el estetoscopio por un juego de planos cuando encontró su verdadera vocación. La historia de Mark demuestra que se pueden adquirir valiosas habilidades a partir de experiencias aparentemente inconexas y aplicarlas a una carrera de éxito en el diseño de interiores.

Cuando se le pregunta por su color favorito de Dunn-Edwards, Mark recuerda con cariño el uso de Skipping Stones (DET567) para su trabajo en la Casa del Diseño de Pasadena 2024. Utilizar el Color del Año 2024 de Dunn-Edwards, Skipping Stones, fue una forma de incorporar un "color realmente divertido". "El azul es uno de los colores con los que más me gusta trabajar en mis diseños", explica. Cuando asesora a sus clientes sobre colores de pintura, Mark siempre tiene en cuenta factores como natural light y los tratamientos de las ventanas. Curiosamente, prefiere preguntar a los clientes qué colores no les gustan, ya que así suele obtener respuestas más decisivas que preguntándoles qué les gusta. "Porque la gente suele tener opiniones más firmes sobre lo que no quiere ver", dice.

Para los que empiezan en este campo, Mark ofrece este consejo: No comprometas tu estilo. Insiste en la importancia de ser fiel a la propia visión y no tener miedo a rechazar proyectos que no se ajusten a ella. "Por ejemplo, yo me dedico más al [diseño] contemporáneo de transición, y la gente acude a mí porque le gusta mi estilo. No suelo mezclar muchos diseños. Si alguien me pide una mezcla maximalista de 10 motivos, no soy la persona adecuada". Nunca sacrifiques tu estilo o tu forma de diseñar para adaptarte al de otra persona. Sigue tu instinto", aconseja.

Seguir su instinto es lo que ha llevado a Mark a donde está hoy. En un principio cursaba la carrera de Medicina en la Universidad Marquette de Milwaukee, pero cuando volvió a casa en verano consiguió un trabajo en una tienda de Los Ángeles y se dio cuenta de que había algo más que le llamaba. En lugar de volver a Milwaukee ese otoño, estudió en el Glendale Community College y luego en Cal State Northridge, especializándose en Antropología Cultural. "El objetivo era dedicarme al trabajo social cuando me graduara", explica.

Además de sus estudios, Mark siguió trabajando en el comercio minorista y acabó aceptando un empleo a tiempo parcial en Zodax, una tienda de decoración, muebles y accesorios para el hogar. Ese fue el primer paso de una serie de decisiones que le cambiaron la vida. Como parte de su trabajo en Zodax, Mark empezó a trabajar en merchandising visual, donde surgió su talento natural para el diseño. Esa experiencia le llevó a otro trabajo a tiempo parcial en el departamento de merchandising visual de Restoration Hardware.

Al graduarse, a Mark le ofrecieron un trabajo a tiempo completo en el campo que había elegido: trabajar con reclusos que se preparaban para reinsertarse en la sociedad. Pero para entonces, sus conocimientos de diseño de interiores ya estaban muy solicitados. "Cuando le dije a Restoration Hardware que me estaba planteando este otro trabajo, me contraatacaron y me dieron más money para quedarme. Acabé quedándome con ellos otros 4-5 años después de eso", dice.

De Restoration Hardware, Mark pasó a Gap, Disney Store y Smith & Hawken, donde desempeñó funciones de gestión y comercialización visual.

No fue hasta que Mark se mudó a San Francisco cuando se sumergió formalmente en el mundo del diseño de interiores. "Tenía los miércoles libres y la Universidad de Berkeley ofrecía un curso de introducción al diseño de interiores en el edificio alto en el que vivía entonces. Era algo que hacer durante un par de horas al día, y encajaba con lo que ya estaba haciendo con el merchandising visual, así que tomé la clase. Y entonces me di cuenta de que era lo que quería hacer", explica.

Después de eso, Mark dejó su trabajo en el comercio minorista y volvió a la universidad a tiempo completo para estudiar diseño de interiores. Recuerda: "En el segundo semestre, muchos de mis profesores me decían: 'Ya sabes planificar espacios. ¿Por qué no intentas trabajar con clientes?". Mark siguió su consejo y puso un anuncio en Craigslist, donde consiguió sus primeros clientes, recibiendo después aún más referencias. "En ese momento, mis profesores me dijeron: 'Realmente no necesitas el programa. Ahórrate el money'". Así que lo hizo. Y ese fue el momento en que Mark empezó oficialmente su negocio de diseño de interiores.

La experiencia de Mark en la venta al por menor le ayudó a prepararse para la faceta empresarial del diseño. "Lo que realmente me ayudó fue trabajar en el sector minorista y en empresas en las que ya te ocupabas de muebles y entregas. Eso me ayudó a llevar un negocio y a tratar con los empleados. Cuando trabajé en Gap, tenía una plantilla de 500 personas, y con el comercio minorista durante las vacaciones, aprendes a tratar con gente difícil", dice.

Para sorpresa de Mark, sus estudios previos de trabajo social también desempeñaron un papel en su formación para su profesión actual. Explica: "Como diseñador, eres casi como un terapeuta... Realmente no estaba preparado para lo mucho que la gente está dispuesta a compartir y lo mucho que aprendes sobre ellos. Hay toda una parte de psicología en ello".

Hoy, la empresa de diseño de Mark está muy solicitada. Limita el número de proyectos que acepta a ocho o nueve a la vez para poder dedicarles su atención personal. Mark no es de los que reparten tareas, sino que participa activamente en todos los aspectos de su negocio, desde el desarrollo de la visión creativa hasta los planos, el trabajo con contratistas, el marketing e incluso las redes sociales. Puedes ver algunos de sus últimos proyectos y saber más sobre él en su página de Instagram.

El periplo de Mark -de la medicina a la antropología cultural, de la comercialización visual al diseño de interiores- es un poderoso recordatorio de que los mejores caminos no siempre son lineales. Cuando aceptamos los desvíos inesperados de la vida, a menudo nos llevan a un lugar en el que nuestra combinación única de experiencias se convierte en nuestra mayor fuerza y en nuestra contribución más profunda. Y esa es la receta definitiva para el éxito.

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