Retratos Dunn-Edwards: Colores suaves y diseño medieval se funden en los Países Bajos

La ciudad de Deventer, en Holanda, es un pueblo idílico impregnado del zumbido habitual de las bicicletas y repleto de exuberante vegetación, vestigios históricos y arquitectura moderna. Situada a una hora al este de Ámsterdam, Deventer fue una importante ciudad para el comercio durante la Edad Media debido a su estratégica ubicación a orillas del río Ijssel, pero fue incendiada y saqueada por los vikingos en el año 882. La ciudad fue reconstruida en el año 900, esta vez fortificada con muros de piedra para protegerla de futuros ataques. Hoy, 1.100 años después, la diseñadora Lena Latour mira por la ventana de la casa de su abuela -parte de la muralla original de Deventer- y planea con detenimiento los detalles de su renovación.

Retrato: Lena Latour

Latour se ha encontrado con el desafío de la misma casa a la que ansía aferrarse. El reciente fallecimiento de su abuela ha permitido a Latour reencontrarse con sus raíces holandesas, mudándose a la histórica casa llena de gratos recuerdos y renovándola para su futura venta. "Creo que no estaba preparada para decir adiós", dice Latour, nacida en Holanda y que el año pasado dejó Orange County (California) para trasladarse a Holanda. "Justo al lado de esta antigua casa, acaban de construir un nuevo cine".

La abuela de Latour

"Me mudé y ha sido maravilloso. Estoy mirando el río que fluye a mi lado", dice con nostalgia desde la casa de su abuela, que mezcla tradición e innovación. El simbolismo no pasa desapercibido para Latour, que se deleita con la predilección de los holandeses por fusionar una estética despejada y moderna con la mirada puesta en el pasado. Es lo más moderno que te puedas imaginar y está al lado de esta vieja torre de ladrillo. Me encanta la forma en que son capaces de hacer que funcione y tener lo mejor de ambos mundos", dijo Latour.

La casa de la abuela

Es una cualidad que también atrajo a Latour a Dunn-Edwards Paints unos años antes de su traslado. El legado de casi
El legado de casi 100 años de la empresa, combinado con su preocupación y consideración por el diseño moderno, la tecnología ecológica y los entornos de trabajo diversos, impulsó a Latour a desarrollar una carrera como asesora profesional de color (PCA) de Dunn-Edwards mientras cursaba un máster en diseño de interiores en UCLA Extension. "Me entrevistaron tres mujeres -mujeres de color-, lo cual es increíble", dice Latour.

Antes de dedicarse al diseño de interiores, Latour aprovechó su formación universitaria para trabajar en el sector educativo. Cuando Latour decidió dedicarse a su pasión por el diseño, primero trabajó como ayudante en boutiques de diseño de interiores del sur de California. Esta experiencia le mostró el poder de cometer errores y aprender de ellos, así como el valor de participar en todos los aspectos del negocio.

Carretera en frente de casa con teatro al lado

Fui ayudante de fotografía, ayudante de montaje... Hice literalmente todo lo que se puede hacer en una empresa de diseño y tuve la experiencia de aprender de mis jefes y de toda la experiencia que tienen", dice Latour.
la experiencia de aprender de mis jefes y de toda la experiencia que tienen", dice Latour. Entre risas, Latour relató algunas de sus primeras lecciones en el mundo del diseño, como la vez que colocó un largo rollo de tela en su coche, que se deslizó hacia delante y rompió la ventanilla delantera. O la vez en que ni un solo servicio de mensajería le devolvió un costoso exceso de tela de seda debido al tamaño del rollo, que medía 1,80 metros (al final, la tela se reutilizó para otro proyecto).

Salón después

La experiencia de Latour la animó a ampliar y poner a prueba su capacidad artística y a matricularse en UCLA Extension. "A menudo no me doy suficiente crédito por las cosas que hago en mi vida. [La escuela de diseño] fue muy dura, pero me pareció el reto adecuado. Me gradué como la mejor de mi clase, y eso me hizo sentir muy bien", señala.

Es en esa perseverancia donde Latour imparte a los actuales estudiantes de diseño: seguir practicando, sobre todo cuando las
habilidades son exigentes. El programa de la UCLA le permitió explorar todos los aspectos del diseño, desde la teoría del color hasta la búsqueda de materiales y el dibujo arquitectónico. "En la escuela se necesitan horas y horas para aprender a dibujar a mano o por ordenador y para aprender los detalles más pequeños, pero me he dado cuenta de que estas cosas también llevan mucho tiempo en el mundo real. Que sepas que cuanto más tiempo dediques a aprender y practicar, más ganarás".

Comedor después

Mientras estudiaba en UCLA Extension, Latour conoció la posibilidad de trabajar en Dunn-Edwards como PCA. Trabajando en una de las tiendas de Dunn-Edward en Orange County, Latour descubrió rápidamente que este trabajo era mucho más que entender la teoría del color: se trataba de entender las personalidades de los clientes, hacer recomendaciones con confianza y educar a los clientes sobre los matices del color.

Como PCA de Dunn-Edwards, Latour conoce la personalidad de sus clientes, sus gustos, su estilo y sus interacciones. Toda esta información en persona sirve de base para sus recomendaciones expertas sobre el color. A menudo, los clientes acuden sabiendo que quieren un color concreto, como el gris, pero se sienten abrumados por la gran variedad de tonos.
variedad de tonos. En estos casos, Latour recurre a su formación y crea un tablero en el que muestra cómo los grises pueden parecer diferentes en función de los colores que los rodean, como los tonos cálidos, como el marrón o el malva, frente a los colores más fríos, como el azul o el verde.

Cuando empezó a trabajar, Latour se dio cuenta de que eran los clientes quienes solían dirigir las conversaciones y las elecciones de color. "Cuando empecé, me preguntaba cómo iba a hacer esto. ¿Cómo voy a decirle a la gente qué color le va a gustar? Heart Throb (DET412). Siendo la menor de cinco hermanos, la voz de Latour solía ser la última en ser escuchada, y fue durante su tiempo trabajando en Dunn-Edwards cuando tuvo la oportunidad y el entorno para encontrar realmente su voz, aprendiendo a hablar con confianza y a hacer valer sus recomendaciones sobre color y diseño. "Estoy agradecida por todo el bagaje que me dio la formación de Dunn-Edward, esa confianza que me dio como diseñadora independiente", dijo. En su puesto de PCA, Latour ganó confianza, no sólo en el color, sino también a la hora de hablar con colegas y clientes, un rasgo fundamental para cualquier empresario.

Al igual que muchos residentes en Estados Unidos que se han mudado durante el COVID, eligiendo ciudades que les convienen más ahora que el trabajo se ha vuelto virtual, Latour y su pareja decidieron que 2020 era el momento adecuado para volver a conectar con los Países Bajos. Mientras continúa desafiando sus habilidades artísticas a medio mundo de distancia de donde comenzó su viaje por el diseño, los conocimientos adquiridos durante su tiempo como PCA de Dunn-Edwards siguen influyendo en su trabajo.

Trasladarse a los Países Bajos desde el sur de California abrió nuevas oportunidades profesionales para Latour, cuya creatividad ha florecido. Actualmente trabaja en una empresa inmobiliaria holandesa y, al mismo tiempo, se dedica a la consultoría de diseño. Trabajar y vivir en la pintoresca ciudad de Deventer no sólo le ha inspirado una nueva forma de ver el estilo y el diseño, sino que ha impulsado a Latour a establecerse como artista y creadora de estampados en bloque.

Algún día, Latour espera obtener la acreditación LEED, ya que volver a los Países Bajos le ha aportado nuevos conocimientos sobre diseño y sostenibilidad ecological . Y en lo que respecta al diseño en su país de origen, lo que Latour tiene en mente cuando renueva la casa de su abuela y trabaja en proyectos para clientes es la fluidez holandesa a la hora de mezclar lo antiguo con lo nuevo. Al igual que uno de los edificios favoritos de Latour en Deventer -el ayuntamiento de reciente construcción, en el que cada ventana alberga un panel de cristal con la huella dactilar de un residente real-, el gran diseño se basa tanto en las ideas modernas como en las anteriores.

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Todas las imágenes son cortesía de Lena Latour

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