Retratos de Dunn-Edwards: París, una pandemia y el proceso de diseño

Las calles de París estaban inquietantemente silenciosas. No se oía el bullicio de los clientes que charlaban y bebían en las aceras. Desde la ventana se oía muy poco tráfico. Más bien, la mayor parte del ruido que se oía en el interior del apartamento de Marina Edwards en medio del cierre por pandemia de la ciudad y el toque de queda de las 6 de la tarde era el sonido de su propia voz, practicando su francés.

Para Edwards, nacida y criada en Pasadena, que estaba en París obteniendo su certificado de un año en diseño de interiores en el Paris College of Art (PCA), un año sin acceso a los famosos cafés y museos parisinos le brindó una gran oportunidad para sumergirse de lleno en sus estudios de diseño, que también incluían el aprendizaje de un sistema de medidas diferente (en Europa se utiliza el sistema métrico decimal) y de un nuevo idioma. Puede que no fuera la experiencia parisina que había imaginado cuando se matriculó, pero al fin y al cabo seguía siendo París, un lugar repleto de historia y diseño clásico, desde los emblemáticos edificios de estilo Haussmann hasta los extensos bulevares peatonales. Y como Edwards aprendería en su año en el extranjero, lo importante es más el viaje que el destino en sí.

El camino de Edwards hacia su certificación en diseño estuvo salpicado de algunos altibajos, como el de tantos otros. Comenzó sus estudios de diseño en UCLA Extension mientras trabajaba en el sector del home-staging. Asistió a clases durante un par de semestres, pero "las cosas no funcionaron para mí allí debido a la sincronización", dice Edwards, un sentimiento expresado a menudo por otros estudiantes que trabajan. "No puedo hablar mejor del programa. Los profesores son increíbles y el plan de estudios está muy bien desarrollado".

Proyecto Hidalgo

Más adelante hablaremos de la trayectoria de Edwards y de sus dificultades, pero antes, para contextualizar, hablaremos un poco de sus antecedentes.

Como creció en Pasadena, rodeada de la arquitectura más antigua de Los Ángeles, no es de extrañar que Edwards gravite hacia la arquitectura histórica de Europa y que, con su propio estudio de diseño, se centre ahora en la restauración de casas históricas y aporte más textura y profundidad a los espacios con antigüedades. El diseño y la teoría del color forman parte de su linaje. Como bisnieta de Arthur Edwards, cofundador de Dunn-Edwards Corporation, la joven Edwards vio cómo las generaciones posteriores, incluidos su abuelo, su padre y sus tíos, hacían crecer la venerable marca de pinturas Southwest hasta alcanzar un gran éxito nacional. Edwards creció literalmente en el seno de la empresa, desde el primer momento:¡lafiesta del bebé de su madre tuvolugar en la oficina de Dunn-Edwards! "Todo el mundo en la sede de Dunn-Edwards quería celebrarlo, así que la fiesta del bebé de mi madre se celebró allí", explica.

Marina con el abuelo Ken Edwards

Edwards señala una foto suya de niña en la inauguración de una tienda Dunn-Edwards en Arizona y recuerda con regocijo las numerosas inauguraciones de su infancia. "Para mí, de niña, era un carnaval gigante", dice. "Había pequeñas atracciones de feria, dibujos de caricaturas, paseos en poni... era un ambiente familiar que reunía a todos los vendedores y contratistas", continúa.

Marina en la inauguración de la tienda de Arizona

Al crecer, Edwards recuerda que se sintió atraída por el diseño desde muy pronto, reorganizando a menudo los muebles de la casa familiar e incluso combinando colores de pintura para rediseñar el dormitorio de su infancia. "Llamaron al color
Marina Gray', y pensé que era lo mejor del mundo", recuerda riendo. Cuando Dunn-Edwards se convirtió en patrocinador de la Pasadena Showcase House of Design, no es de extrañar que Edwards esperara con impaciencia la llegada de sus padres con el folleto anual de la casa piloto. "Siempre me interesaba mucho ver las distintas habitaciones... los diseños eran tan elaborados y extravagantes", dice.

En concreto, recuerda una granja inglesa de estilo Tudor con un jardín temático de Alicia en el País de las Maravillas y una casa de estilo colonial español repleta de impresionantes detalles arquitectónicos, desde arcos hasta techos artesonados y puertas talladas. " La Pasadena Showcase House influyó mucho en mi trayectoria profesional", señala. Y añade que crecer en el negocio familiar la hizo muy consciente de los matices del color y de la variedad de factores que intervienen en el aspecto de un color en una pared.

Avance rápido hasta 2018, cuando Edwards comenzó a forjar su propio camino, estaba ayudando en Craft Home Staging, una empresa de home-staging con sede en Los Ángeles, mientras también se matriculaba en UCLA Extension. "Vi lo desafiante que era equilibrar el trabajo y la educación al mismo tiempo", dice Edwards. Así que, después de trabajar tres años para Craft Home Staging y de su paso por UCLA Extension, decidió volver y cursar un programa a tiempo completo, matriculándose en el Paris College of Art para obtener un certificado de un año en diseño de interiores. La transición de profesional a estudiante a tiempo completo, sin embargo, fue una perspectiva desalentadora para Edwards. "Me intimidaba mucho la idea de volver a estudiar. Me preguntaba si podría soportar la carga de trabajo de una estudiante a tiempo completo. Pero me di cuenta de que todo tiene sus retos, ya sea trabajar a tiempo completo o estudiar: fue divertido y duro", explica sobre la transición.

Una de las cosas que más le gustó a Edwards de su programa fue el énfasis que ponía en el desarrollo del concepto y el equilibrio de los elementos sensoriales de un proyecto. "El ritmo es más lento y se hace más hincapié en el concepto y la historia -cuál es la historia del material, cuál es la historia del edificio- que en el resultado", dice Edwards sobre la diferencia que experimentó entre la enseñanza del diseño en Europa y en Los Ángeles.

Uno de sus mentores en el PCA, que ayudó a Edwards a cultivar el respeto por el viaje o proceso de diseño frente al destino, fue el profesor y arquitecto Nikola Meyer. "Te presiona para que encuentres la forma más expresiva de un concepto, pero lo hace de una forma muy comprensiva. Nunca hay una mala idea... pero siempre hay una idea alternativa", cuenta Edwards. Meyer enseñaba Componentes Arquitectónicos y Fundamentos del Proyecto, y "la forma en que abordaba cualquier proyecto era a través de la experiencia sensorial del espacio", señala Edwards. De hecho, Edwards recuerda haber pasado la primera mitad del semestre a menudo con los ojos vendados para este enfoque sensorial: a veces tocando los materiales, otras caminando por una capilla y experimentando cómo reverberaba la acústica. Meyer ayudó a Edwards a comprender la importancia de encontrar su propio proceso creativo. Y es este consejo el que Edwards desea impartir a los actuales estudiantes de diseño.

"Siempre habrá un jefe, un profesor o un cliente que querrá algo de una determinada manera, y centrarse en el resultado puede ser una trampa en muchos sentidos. Si en la escuela te tomas el tiempo necesario para desarrollar tu proceso, éste se reflejará en cada uno de tus proyectos y te dará confianza para seguir adelante.
Si dedicas tiempo en la escuela a desarrollar tu proceso, eso se notará en cada uno de los proyectos que hagas y te dará la confianza necesaria para enfrentarte a diferentes tipos y escalas de proyectos". Edwards también subraya la importancia del juego y la experimentación en la escuela. Por ejemplo, "el collage se convirtió en algo muy importante para mí", explica. "Me parecía tan infantil o mañoso, pero una y otra vez mis collages eran la expresión más rica de la idea que intentaba transmitir".

El respeto por el proceso, así como por el resultado, es de hecho algo que ella ve reflejado también en Dunn-Edwards, como la forma en que Dunn-Edwards estableció la primera planta de fabricación de pintura del mundo con certificación LEED® oro, o cómo hay Asesores Profesionales de Color para ayudar con la selección final del color. Por eso ahora, como directora de Marina Edwards Interior Design, la propia Edwards hace hincapié en el proceso cuando se trata de factores como el origen de un producto de diseño. Para ella es importante saber de dónde proceden los artículos y recurrir a artesanos locales.

Uno de los proyectos en los que hizo gala de este énfasis fue uno reciente en Los Ángeles. Edwards abordó la casa del barrio de Silver Lake, que diseñó para dos guionistas de televisión, con el objetivo de crear un "oasis de Ojai" para ellas, pero dentro de las amplias vistas de las montañas de San Gabriel. Para ello, optó por materiales naturales y por los tonos claros y neutros preferidos en el sur de California, tonos a los que la diseñadora se siente atraída por naturaleza. Su color favorito de Dunn-Edwards es Cashmere (DEC758), un neutro suave y cremoso con matices rosados, un verdadero clásico de lujo. "Es blanco, blanco, blanco, beige y neutro por todas partes", bromea Edwards, "y luego, para su oficina de redacción, es una fiesta". Aquí, los neutros dan paso a un papel pintado azul Palm Springs de mediados de siglo y ratán.

Aunque la pandemia y los problemas de la cadena de suministro fueron un para el proyecto, Edwards fue capaz de hacerles frente. En El proyecto se completó tal y como esperaban los clientes, mientras seguía estudiando en el extranjero.

Edwards se propone cultivar una práctica del diseño tanto en Los Ángeles y París, mientras mira hacia el futuro. El legado de su familia de su familia es que es posible crear algo que te apasione a gran algo que te apasione a gran escala y que, a la vez, haga que sus empleados se sientan miembros de una familia. "Aún no tengo empleados, pero si llego a ese punto, se tratará de animar a los demás. ese punto, se tratará de animar a todo el mundo", dice Edwards. Eso forma parte del parte del proceso.

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