Retratos de Dunn-Edwards: Cómo una diseñadora pintó su propio camino al éxito

Rachel Scheff es una visionaria del diseño con una historia llena de color. Conocida por su trabajo en diseño de interiores, diseño de producción, home staging y diseño de mobiliario, es la directora de Rachel Scheff Design Studio en Los Ángeles. Rachel participa en casi todos los aspectos del proceso de diseño, desde renovaciones a gran escala y nuevas construcciones hasta la creación de mobiliario único para proyectos residenciales, comerciales y hosteleros de lujo. Su trayectoria profesional poco convencional y su enfoque único sirven de inspiración para recordar que no existe una receta única para el éxito en el diseño.

El trabajo de Rachel tiene una calidad cinematográfica. "Cuando era pequeña, escribía mucho. Ahora, como diseñadora de producción de anuncios y vídeos musicales, me inspiro mucho en el cine. Enfoco el diseño como un narrador", explica. Uno de los mejores ejemplos de su enfoque narrativo puede verse en Pasadena Showcase House.

"Quería que fuera una experiencia", dice Rachel. "No quería que fuera una casa bonita sacada de una revista. Así que vi todo tipo de programas históricos y los estudié. Crear escenas que hablen de la visión y la época de un espacio es una de mis mayores pasiones."

No todas las historias de diseño de Rachel tienen que ver con el pasado. Como trabaja tanto en propiedades modernas como históricas, no diseña con una estética fija, sino que deja que el espacio y el cliente inspiren su viaje creativo. "Me encanta combinar elementos antiguos con modernos y yuxtaponerlos para contar una historia. Pero en realidad se trata más de mis clientes y sus necesidades. Me gusta cambiar de estilo. Me resulta muy estimulante", explica.

El camino de Rachel hacia el éxito parece una película. Desde muy pequeña estuvo inmersa en el mundo de la moda y la cultura empresarial. Su padre fundó una empresa de gafas de moda cuando ella tenía sólo dos años y creció aprendiendo sobre compras, ventas y tendencias. Destinada a hacerse cargo del negocio familiar, el camino de Rachel parecía predeterminado. "Pensé que era para lo que había nacido y al final me dediqué a ese negocio. Pero con el tiempo, no me llenaba. Me desperté un día sintiendo que todo había sido elegido para mí, como si no tuviera control sobre mi vida", explica.

Hasta entonces, se había interesado por el diseño de interiores, pero siempre le había parecido inalcanzable. Pero cuando fue madre, su perspectiva cambió. "Me di cuenta de que no quería traerla a una vida que no me gustaba", dice Rachel. Así que lo cambió todo: se divorció, vendió su negocio y se matriculó en el College of the Canyons de Valencia para licenciarse en diseño. Rachel recuerda: "Básicamente me quité la alfombra de encima y me dije: 'Voy a por esto y no voy a fracasar porque no hay plan alternativo'. Y fue increíble cómo me salieron las cosas. Era como si el universo me gritara: 'Esto es lo que tienes que hacer'".

Mientras estudiaba, Rachel se sumergió en todo lo relacionado con el diseño. Participó en la Asociación Internacional de Diseño de Interiores (IIDA) como miembro estudiante, y participó en el Concurso de Diseño Estudiantil de Alta Costura de la IIDA. Ella y su equipo ganaron una vez. La segunda vez, aunque no ganaron, aparecieron en la portada de una publicación de Pivot Interiors, toda una victoria.

A través del Programa de Mentores Estudiantiles de IIDA, tuvo la oportunidad de seguir a un diseñador de HOK (uno de los principales estudios de arquitectura y diseño del mundo). Esto la llevó a darse cuentade que no quería seguir una dirección corporativa y comercial. "Aunque eran increíbles, me abrieron los ojos. Supe que quería ir en una dirección más flexible". Así que al año siguiente se apuntó de nuevo a la tutoría de estudiantes y siguió de cerca a una diseñadora de interiores, Antionette Galisky, de Designarc International, que había trabajado en todo el mundo. Se suponía que iba a ser sólo un día, pero conectaron a nivel personal y profesional. Esa diseñadora acabó siendo el primer cliente de Rachel, que la contrató para diseñar un apartamento en West Hollywood.

Ese fue un momento crucial en el desarrollo de la carrera de Rachel. Rachel explica: "Como jóvenes diseñadores, admiramos a los que tienen carteras enormes y nos preguntamos cómo lo han conseguido. Parece un poco desalentador, pero muchas veces sólo hace falta un cliente realmente bueno que te vea y crea en tu visión. Y de repente te das cuenta ... Vaya, soy bueno, puedo hacerlo. Y te da la confianza para construir una consulta de éxito".

Durante sus estudios, Rachel también trabajó a tiempo parcial como Asesora Profesional de Color para Dunn-Edwards en la tienda de North Hollywood y más tarde en la tienda de Topanga Canyon. Explica que aparecer ahora en la serie Retratos de Dunn-Edwards es un momento que cierra el círculo para ella: "¡Recuerdo leer el blog specs+spaces en mi escritorio! Así que puedes imaginarte que cuando me propusieron participar en esta serie, me sentí surrealista. Porque recuerdo muy bien ser esa estudiante que leía el blog y pensaba: '¡Vaya! Algún día podría ser esa persona'. Y ahora aquí estoy. Soy esa persona".

Casi al final de sus estudios, Rachel solicitó y obtuvo una beca internacional Gilman para estudiar en Roma (Italia). Eso le dio la oportunidad de ver el mundo, y el diseño, a través de una lente diferente. Literalmente, al día siguiente de graduarme, me bajaba de un avión. Vivir en Italia era un sueño. Mi aula eran las calles de Roma. Para mí, viajar formaba parte de mi educación. Porque cuando eres diseñador sueles trabajar con gente muy adinerada y viajan mucho. Cuando tú también has viajado, eso influye en tu trabajo y te da una autoridad que de otro modo no tendrías".

El consejo de Rachel a los estudiantes es que vayan más allá de la escuela. "Mi éxito vino de hacer un esfuerzo adicional en todas las facetas de lo que hacía. No me limitaba a ir a la escuela, volver a casa y divertirme. Vivía y respiraba lo que hacía", afirma. En retrospectiva, parece que su estrategia mereció la pena. Al sumergirse en tantos aspectos diferentes del diseño, Rachel se dio cuenta de que no quería limitarse a un único sector. "En cuanto dejé de trabajar en un nicho, mi carrera explotó", explica.

Ahora, compaginar los mundos paralelos del diseño de interiores, el diseño de producción, el home staging y el diseño de muebles da a Rachel la flexibilidad creativa que siempre había deseado. Dice, "A profesor me dijo una vez: "El diseño es una autopista. Va a haber muchas salidas. Habrá muchos caminos que explorar. Si no no no te gusta uno de ellos, vuelve a la autopista". Así que eso es es lo que hice. Y por el camino descubrí que no necesito tener un solo nicho". Enmismo profesor, John Turturro, fue objeto de un artículo que Rachel escribió para el sitio web de su universidad. Por desgracia, John falleció a principios de año, pero sus sabias palabras, su talento para el diseño y su tutoría siguen inspirando a Rachel en su carrera.

Para Rachel, ha sido un camino difícil lleno de altibajos: dejar el negocio familiar, cambiar de profesión, divorciarse y empezar de nuevo como madre primeriza. Pero su historia demuestra que cuando te propones algo que te apasiona, todo es posible. "No es un negocio fácil. Ha sido un camino difícil llegar hasta aquí. Pero cuando consigues convertir algo que no es tan genial en algo bello, esoes lo que hace un diseñador. En última instancia, el diseño es una metamorfosis y se trata de evolucionar".

Cuando se trata de colores, a Rachel le cuesta elegir sus favoritos. "Elegir un color es como elegir un hijo. Pero últimamente me gustan mucho los verdes ", dice. Para su último proyecto, Rachel está diseñando un apartamento de los años 20 en Highland Park y acaba de elegir Enchanting Ivy (DEA179) para los armarios inferiores de la cocina. Parece apropiado. Un verde intenso con tonos azules al estiloGatsby, Enchanting Ivy evoca toda la opulencia, alegría y sentido de la profundidad que Rachel aporta a su trabajo. Si tuviéramos que elegir un color para representar su metamorfosis creativa, sería éste.

Para saber más sobre Rachel Scheff y su trabajo, visite su sitio web. También puede seguirla en Instagram y LinkedIn.