Retratos Dunn-Edwards: Para una californiana, una juventud impregnada de diseño se convierte en una carrera llena de colorido

Para Amy Fotheringham, crecer en California fue una experiencia atípica. Mientras se dejaba envolver por el sol y las conchas marinas del estado, estaba absorta en la madera y el papel pintado. De niña, Fotheringham se formó junto a su madre, Juanita Fotheringham, una reputada diseñadora de interiores que fundó Spectrum Space Design, Inc. en 1992. Esta compañía del condado de Orange (California) se encarga de la planificación, los documentos de construcción, el diseño, la tramitación de permisos y la supervisión de la construcción de mejoras para inquilinos. La Directora de Diseño de Proyectos, Amy Fotheringham, dijo que fue una experiencia emocionante y educativa. "Crecí en un hogar con una madre diseñadora de interiores, así que siempre ha estado a mi alrededor", reconoció esta joven de 27 años.

La prestación permitió a Fotheringham aprender el campo desde cero y aumentó su interés por el diseño de interiores. También impulsó su carrera universitaria. "Antes de que pudiera andar, mi madre me llevaba a visitar obras", se ríe. "Iba al departamento de construcción y veía cómo mi madre seleccionaba los colores y los productos". A medida que su interés por el sector crecía en el instituto, su madre le fue dando más responsabilidades. "Me decía: 'elige colores de pintura para este proyecto', o 'elige sillas de escritorio para este proyecto'", cuenta. "A veces me dejaba elegir las obras de arte. Sus sencillas acciones hicieron que me enamorara de este campo. Supe que era algo a lo que quería dedicarme por mi cuenta".

Mientras estudiaba en el Instituto de Diseñadores de Interiores (IDI) de Newport Beach (California), Fotheringham trabajó en Spectrum Space Design como ayudante de diseño. "Durante los estudios, trabajaba para el negocio de mi madre, lo que me hizo conocer un poco el sector", explica. "Pero fue en IDI donde me enamoré de los restaurantes, hoteles y casinos, y del potencial que tienen para el diseño. Y ahí es realmente donde ha ido mi carrera".

Tras obtener su título, Fotheringham se dio cuenta de que ampliar y perfeccionar sus conocimientos no haría sino aumentar el valor de sus aportaciones al sector. Trabajó como coordinadora de proyectos en Kenneth Ussenko Design, en Santa Ana, antes de incorporarse a William Hezmalhalch Architects, con sede en California, como diseñadora de color arquitectónico. Ese trabajo reforzó sus conocimientos sobre la incorporación del color a un espacio de diseño. También le proporcionó una valiosa experiencia práctica. "Elegíamos pinturas y combinaciones de colores, y seleccionábamos materiales para los exteriores de comunidades planificadas", explica. "Pero también prestábamos atención a todas las empresas de pintura y a las tendencias de color. Veíamos el color del año y estudiábamos cómo quedaría en el mundo que estábamos creando. Nos preguntábamos qué colores estaban de moda y hacíamos predicciones". La experiencia, dice, "fue maravillosa".

"Visualmente, soy muy creativa", señaló. "No me considero una artista, pero disfruto con todo lo que resulte agradable a la vista o estéticamente para un espacio. Creativamente, eso es con lo que me gusta trabajar. Eso es lo que aprecio tanto".

Este conocimiento reforzó su capacidad de previsión de tendencias de color y diseño. El año pasado volvió a Spectrum Space Design para colaborar en el diseño de un importante proyecto de restauración. Las dos primeras colaboraciones en restaurantes del dúo madre e hija abrieron en octubre y diciembre de 2022 en el sur de California: Kai Lounge, un moderno bistró japonés en Huntington Beach, y Molé, un auténtico restaurante mexicano en Palm Desert. Wild Thyme Restaurant Group, una empresa de alimentos y bebidas con sede en el condado de Orange, gestiona ambos restaurantes.

Cuando se plantea el diseño de un proyecto, Fotheringham dice que empieza por un tema. Puso como ejemplo el trabajo de la empresa con Kai Lounge. Inspirándose en la cultura asiática e inyectándole un toque contemporáneo, el diseño incorporó brillantes toques de rosa y rojo para contrastar con los neutros arenosos. Un cerezo en flor de imitación complementaba el espacio. "Trabajamos mucho con diseños florales de imitación, así que utilizamos flores por todas partes", explica sobre uno de los estilos de diseño característicos de la empresa. "Estuvimos trabajando duro en eso todo el verano".

Fotheringham admite que Dunn-Edwards es la marca de pintura preferida de Spectrum Space Design. "Dunn-Edwards es muy coherente, desde sus fichas de color hasta las muestras y el bote de pintura que acabas recibiendo", señala. "Nos encanta la calidad y la consistencia del producto. Hemos utilizado muchas de sus pinturas a lo largo de los años".

El color favorito de Fotheringham es un verde azulado intenso y ennegrecido llamado Lunar Eclipse (DE5776), inspirado en la belleza del espacio exterior. "Es un color que utilizamos en nuestro proyecto Kai Lounge ", explica. "También he pintado mi casa de ese color".

Como cualquiera en su profesión, Fotheringham se ha enfrentado a retos. Recuerda que al principio le preocupaba establecer su identidad profesional al margen de la prominente sombra de su madre. Pero esas preocupaciones se disiparon rápidamente. "Mi madre siempre agradece mis aportaciones", explica. "Por suerte, tenemos una relación en la que puedo decirle si una idea no me gusta. Es una verdadera inspiración para mí", afirma. "Me encanta trabajar con mi madre todos los días y aprender de sus muchos años de experiencia. Ahora que trabajamos juntas, a veces tenemos el mismo cerebro. Estaré en un lugar diferente pensando en un proyecto, y ella me sugerirá el mismo color que estoy considerando para el proyecto."

Centrándose en su futuro en la industria, Fotheringham dijo que no tiene un plan sólido "más allá de estar abierta a donde me lleve la vida. Aquí tengo una oportunidad increíble", afirma. "Si decido continuar con el negocio de mi madre cuando se jubile, sería una gran empresa. Sería algo que merecería la pena. También me veo trabajando en el sector de la restauración, porque la hostelería es una de mis áreas y proyectos favoritos. Hemos tenido colaboraciones exclusivas y seguimos explorando oportunidades para trabajar con otros grupos de restauración. Me encantaría trabajar más en distintos tipos de restaurantes y conceptos de restauración". Sus sueños también incluyen diseñar un hotel algún día. "La hostelería es sin duda lo que me apasiona", reconoce, y añade que construir espacios funcionales para las personas es su pasión.

Reflexionando sobre su trayectoria, Fotheringham dijo que aconsejaría a los estudiantes de diseño que "se mantuvieran firmes y hablaran con confianza". Cree en ti mismo. Prepárate. Sé esa persona que es fuente de conocimiento e información. Te ganas el respeto de los demás cuando entras en un espacio y sabes de lo que hablas".