Then, Now & ^Forever® - Colección de colores de la época victoriana

Nos complace presentar la siguiente colección histórica de nuestra serie Then, Now & ^Forever®, la colección de la Era Victoriana. A través de una extensa investigación realizada por el equipo de Architectural Resources Group, Inc. en San Francisco, nos centramos en los estilos Stick, Queen Anne e Italianate del color, el diseño y la arquitectura victoriana. La Era Victoriana tuvo una profunda influencia en el Oeste Americano, ya que muchas ciudades y pueblos conocidos hoy en día estaban surgiendo, recién formados y buscando influencias para la elección de sus hogares.

Palo y Reina Ana (de 1870 a 1900)

El movimiento estético surgió en Europa como reacción a la industrialización y llegó a América, ensalzando los principios del buen diseño y el arte por sí mismo. En 1851, el diseñador y arquitecto Owen Jones participó en la decoración de la Exposición del Palacio de Cristal de Londres. Allí introdujo sus teorías sobre el diseño y el color, desarrolladas a través de sus viajes al mundo árabe e islámico y fuertemente influenciadas por ellos. Estas ideas se documentaron más tarde en su libro de 1856, "The Grammar of Ornament" (La gramática del ornamento), que acabó llegando a manos de diseñadores y arquitectos estadounidenses, influyendo en sus paletas de colores.

Detalles de "The Grammar of Ornament", Owen Jones, Dover Publications, Inc: NY; 1987. Reimpresión original de Day and Sons: Londres, 1856.

Las ciudades recién colonizadas del Oeste tenían fácil acceso a un abundante suministro de madera en bosques vírgenes, mientras que las innovaciones tecnológicas permitían a las fábricas producir en masa nuevos e innovadores productos de carpintería, haciéndolos más asequibles y disponibles. Las plantas de los edificios no sólo se volvieron mucho más verticales y complejas, sino que la estructura y el entramado de los tejados se realzaron con detalles ornamentales que recordaban a los entramados de madera medievales. Las buhardillas, los salientes y las torres cuadradas abrían las habitaciones y creaban ángulos pronunciados dentro del cuerpo de la casa. Los constructores ya no intentaban dar una apariencia de piedra mediante materiales o pintura y se convirtieron en defensores de la calidad y el aspecto de la carpintería.

Henry Hobson Richardson ocupa un lugar destacado en el uso de este elemento de diseño, al igual que Richard Morris Hunt, el primer estadounidense que estudió arquitectura en la École des Beaux-Arts. Las visitas a la Exposición del Centenario de 1876 en Filadelfia popularizaron los últimos estilos arquitectónicos, donde los edificios expuestos, en lo que se denomina estilo Stick, exhibían el uso de carpintería aplicada y detalles tallados con pintura policromada. En Europa, los arquitectos y constructores siguieron adoptando el movimiento pintoresco, mirando hacia atrás en el tiempo con una inclinación romantic hacia diseños que evocaban las casas señoriales medievales y los chalets suizos.

Casa Haas-Lilienthal, 1886 San Francisco, California

Charles Locke Eastlake, en sus escritos sobre mobiliario doméstico, consideraba que los muebles tallados con sencillez no sólo ayudaban a mantener la casa limpia, sino que contribuían al espíritu de diseño del país. Su libro, "Hints on Household Taste", ofrecía a los lectores británicos y estadounidenses consejos sobre mobiliario y decoración, así como sobre los méritos de un diseño arquitectónico bien pensado.

En el libro, Eastlake escribió: "La decisión de una Comisión Parlamentaria en 1836, según la cual las nuevas Casas debían ser de carácter medieval, dio un gran impulso al gusto creciente; y aunque el Palacio de Westminster puede no haber alcanzado las más altas cualidades de la arquitectura que se supone que representa, al menos ha demostrado ser una excelente escuela para el fomento del arte antiguo".1

Iglesia de Yreka, 1880 Yreka, California [ahora conocida como Iglesia Episcopal de San Marcos]. Fotografía: Architectural Resources Group

Los edificios de mampostería del arquitecto británico Richard Norman Shaw están decorados con torres circulares, vidrieras, tejados de múltiples crujías y chimeneas con ménsulas, en lo que se denominaba estilo Reina Ana. Jacob Wrey Mould, que había trabajado en la oficina de Owen Jones, diseñó con piedra de colores contrastados.

La influencia del color en Stick y Queen Anne

Los colores de la pintura estaban muy influidos por la fascinación por los lugares exóticos y los ricos tapices y telas importados de países lejanos. La reciente actividad comercial con el Japón Imperial provocó la fascinación del público por todo lo exótico. Los consejos de Eastlake para pintar las paredes incluían el uso de un delicado verde o un cálido gris cuando la habitación estuviera poco iluminada lit, y "...el tono rojo apagado, que aún puede verse en las paredes de Pompeya y en las reliquias del antiguo Egipto, será un excelente color de superficie [sic]" cuando la habitación estuviera suficientemente iluminada.2

A medida que los planos de los edificios se hacían más elaborados y aumentaba el uso de elementos decorativos, crecía el deseo de utilizar una mayor variedad de colores de pintura. Ya no estaba de moda utilizar una paleta de dos colores. "Ya no se pintaba la carpintería interior sólo con barniz o goma laca, sino con un color que armonizara con la decoración de la estancia. Los colores que antes sólo se utilizaban en las molduras exteriores ahora también se veían en el cuerpo del edificio, aunque el matiz sigue siendo tenue. "En toda decoración cromática, apenas necesito decir que deben evitarse en masa los tonos brillantes y violentos", según Eastlake.4 Y a medida que las ciudades crecían, los colores de la pintura se oscurecían. Una de las razones aducidas era ocultar la contaminación atmosférica soot creada como consecuencia de la industrialización.

Harrison Brothers and Company, Inc., carta de colores de pintura, 1871

Los gustos estaban cambiando, y los tonos neutros pasaron literalmente a un segundo plano, dando paso a una mayor variedad y número de colores. "La moda de las tonalidades compuestas, los tonos neutros, los grises y otros colores denominados tranquilos está dando paso a una preferencia por las combinaciones de rojo, azul, amarillo y otros colores del prisma", escribió John W. Masury en "A Popular Treatise on the Art of House-Painting" (Tratado popular sobre el arte de pintar casas).5 Las empresas de pinturas ofrecían consejos de decoración y ejemplos de combinaciones de colores en sus cartas de colores que ahora se consideraban aceptables y en armonía entre sí. "No se ha creído necesario mencionar las combinaciones con colores monótonos, beige y piedra, o con todos los matices y tonos de los primarios y secundarios. Algunos de los primeros son más adecuados para los suelos que para cualquier posición marcada en la composición del color", añadió Maury.6 Las combinaciones de colores se hacen más fuertes. El tejado debe ser de tejas y pintarse de rojo oscuro, mientras que el cuerpo de la casa debe pintarse de verde oliva, y los adornos, es decir, cornisas, esquinas, porche y mirador, de dark chocolate, con las esquinas o chaflanes, si los hay, en vermilion", según Almon c. Varney en "Old Homes and Their Adornments".7

Pronto, los esquemas de color se vuelven bastante elaborados y complicados.

Pinte el interior de las ventanas o la parte del marco más cercana a la hoja de color claro; la hoja y la parte plana, o cara del marco, de color oscuro. Si el marco tiene una moldura en el borde junto a la pared, píntelo de color claro, ya que la gradación de color entre el oscuro del marco y el color general de la pared es más agradable a la vista y no contrasta tanto como con un color oscuro. Pinte la base de color oscuro, las molduras de la parte superior de la base de color claro, los paneles de las puertas de color oscuro y los montantes de color claro. Hemos observado que en muchos casos los paneles se pintan claros y los montantes oscuros, lo cual es totalmente erróneo, ya que el montante es la parte más prominente de la puerta, y necesariamente debe recibir la mayor cantidad de luz. Pero como la mayor parte de la carpintería que se utiliza actualmente es perfectamente plana, con la excepción de las ranuras o junquillos que tienen, aconsejaríamos el uso de tres colores. Pinte las luces altas de color claro, las sombras de color oscuro, y en las ranuras o en los junquillos, utilice un color que contraste, o uno que armonice bien, y que al mismo tiempo haga que la carpintería parezca más brillante, teniendo siempre cuidado de utilizar un color que retroceda en las ranuras y un color que avance o estacionario en los junquillos - Sherwin Williams.8

Italianizado (de 1860 a 1880)

Se cree que las "Baladas líricas" de William Wordsworth, de 1798, iniciaron el movimiento Romantic en Inglaterra; el Romanticismo estadounidense le siguió y fue fuerte a principios del siglo XIX. Tras una serie de conflictos, el país había ampliado sus fronteras y puesto tierras a la venta. Había llegado una avalancha de inmigrantes en busca de oportunidades. Los artistas pintaban paisajes idealistas de los territorios recién abiertos.

Las nuevas riquezas, obtenidas directa o indirectamente gracias a los descubrimientos de oro y plata, proporcionaron los medios para construir nuevas viviendas que hicieran gala de esa opulencia. La industrialización permitió a los menos privilegiados mejorar su estatus. Con la expansión del ferrocarril a California desde su terminal en el Medio Oeste, se produjo una explosión de la construcción, ya que ahora la madera podía enviarse fácilmente a las ciudades de rápido crecimiento de los territorios occidentales.

Casa de Ignacio Peralta (Alta Mira Club), 1860 San Leandro, California

c. 1960, después de la reforma

La invención de la construcción con armazón de globo facilitó la introducción de diseños de edificios más flexibles, que dieron lugar a planos de planta complejos. La publicación de libros de modelos de casas, como "Residencias rurales" de Alexander Jackson Davis, de 1837, aportó ideas y planos que permitieron a los colonos del Oeste crear viviendas tan sofisticadas como las de las grandes ciudades del Este. Los planos de estos libros eran de casas de campo con revestimiento de tablas y listones, diseños que eran nuevos y evocaban románticamente las villas italianas. Los avances tecnológicos en maquinaria y herramientas, como la sierra de marquetería, permitieron a los carpinteros crear elaborados detalles decorativos, como las vergeboards (molduras en los aleros de un tejado a dos aguas). La ornamentación adquiere protagonismo. En las abarrotadas ciudades del Medio Oeste y del Este, cada vez más gente utilizaba los ferrocarriles y canales en constante expansión, lo que les permitía alejarse de la ciudad y construir nuevas casas de campo como residencia permanente. Hacia el final de este periodo, la invención de un envase adecuado permitió envasar y enviar pinturas premezcladas. Los fabricantes produjeron cartas de colores de pintura como publicidad de sus productos, animando a los propietarios a mantener sus casas con los últimos colores de moda.

Mansión Bidwell, 1865 Chico, California

La influencia del color en la arquitectura italianizante

El paisajista, escritor, viverista y amante de nature Andrew Jackson Downing publicó por primera vez "Cottage Residences" en 1842. En este libro, Downing proporciona planos de construcción, diseños para el paisaje y el mobiliario, y un gran número de detalles para crear una casa que esté en armonía con nature y sea estéticamente agradable para todo el que la vea. Proporciona seis muestrarios de colores que se ajustan a los ideales del movimiento pintoresco, en el que los colores sutiles de nature se propugnan como menos discordantes que los blancos y verdes, que parecían haber prevalecido. "Ningún pintor de paisajes que se precie ha sido culpable de mostrar en sus cuadros una casa de un blanco deslumbrante, pero, por el contrario, los edificios presentados por los grandes maestros tienen uniformemente un tono de color suave, en exquisita armonía con los objetos circundantes", escribió Downing.9

Casa Fallon, 1855 San José, California

Mansión Meek, 1869 Hayward, California

Los colores que propugnaba eran neutros e incluían el gris, el marrón, el leonado y lo que él llamaba "monótonos", todos los colores de materiales naturales como la arena, la tierra, la arcilla, la paja, la pizarra y la piedra. En su diario, Susan F. Cooper escribió: "...y como ya se ha observado, el gris sobrio y los tonos apagados son los colores favoritos hoy en día, como si todas las casas del país se volvieran cuáqueras".10

Los diarios de los viajeros registran las apariencias. "Exceptuando algunas casas antiguas y algunas nuevas, los edificios de la ciudad son de ladrillo o piedra...; muchas de las viviendas están pintadas de blanco o de color piedra [sic] y tienen balcones en los tejados. Las casas de armazón están pintadas de forma más variada, según la fantasía de los propietarios u ocupantes", escribió Varney.11

Catálogo de Whittier Coburn Co., 1909

Carta de colores de pintura para Masury's Liquid Colors, catálogo de Whittier Coburn Co., 1909

Cuando terminó la Guerra Civil y volvió la prosperidad, muchas de las nuevas casas de la costa este se construyeron con piedra y ladrillo, un material que se pensaba que significaba riqueza; los occidentales construían con madera e intentaban imitar el aspecto de la piedra de construcción añadiendo arena a la última capa de pintura (exterior). Los colores de la pintura solían parecerse a los de las piedras que intentaban imitar: arenisca, granite, pizarra, serpentine.

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Nota: Una nota especial sobre el estilo del Renacimiento Gótico, presente durante la primera época victoriana, de 1840 a 1870, se tratará en nuestro reportaje sobre los estilos del Renacimiento.

Referencias del informe:1 Charles L. Eastlake, "Hints on Household Taste in Furniture, Upholstery and other Details", Longmans, Green and Co: Londres: 1869, p. 33. Aunque el nombre de Eastlake se relaciona con frecuencia con el palo de la arquitectura, se trata de una conexión tangencial y es más conocido por sus diseños de muebles.2 Eastlake, p. 47.3 Sherwin Williams & Co., "House Painting", Cleveland, 1883, p.5.4 Eastlake, p. 117.5 John W. Masury, "A Popular Treatise on the Art of House-Painting", D. Appleton & Co: NY: 1868; p. 167.6 Masury. p. 187.7 Almon c. Varney, "Old Homes and Their Adornments", J.C. Chilton & Co., Detroit: 1883; p. 112.8 Sherwin Williams, p. 149 A.J. Downing, "Cottage Residences; or A Series of Designs for Rural Cottages and Cottage Villas, and their Gardens and Grounds Adapted to North America"; Wiley & Halsted: NY, 1856, p. 14.10 Susan Fenmore Cooper, "Rural Hours", George P. Putnam; NY: 1850, p. 384.11 Almon c. Varney, "Old Homes and Their Adornments"; J.C. Chilton & Co.; Detroit: 1883, p. 131.