Pintar un camino hacia la ecoeficiencia

"Sostenibilidad" es desde hace tiempo el lema del movimiento de construcción ecológica. Sin embargo, hay veces en que el concepto de sostenibilidad puede ser difícil de entender o de aplicar de forma práctica y significativa. Por ejemplo, si entendemos la "sostenibilidad" en el sentido sugerido por la Comisión Brundtland de 1987, significa "satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades".

Es un ideal elevado, pero ¿cómo sabemos realmente cuáles serán las necesidades de las generaciones futuras? ¿Y cómo podemos estar seguros de que lo que hagamos ahora no comprometerá su capacidad para satisfacer esas necesidades? Para poner los pies en la tierra, está resultando útil un concepto complementario: la ecoeficiencia.

Podemos definir la ecoeficiencia como la capacidad de satisfacer las necesidades humanas de forma que se reduzcan al mínimo los efectos adversos sobre los recursos energéticos y materiales, la calidad del medio ambiente y la salud y seguridad humanas. Si el objetivo es la sostenibilidad, la ecoeficiencia nos da un criterio para medir los progresos.

Al evaluar las cualidades ecoeficientes de la pintura, lo primero que observamos es que la pintura es un producto inherentemente ecoeficiente. La pintura cumple la doble función de decorar y proteger las superficies arquitectónicas. Esto significa que la pintura preserva los sustratos a los que se aplica, conservando energía y recursos materiales, al tiempo que mejora la calidad visual de nuestro entorno.

Estas son algunas de las formas en que la pintura es ecoeficiente:

• La pintura exterior resiste los efectos dañinos del viento, la lluvia y la luz solar, evitando el deterioro de la madera, el metal y la mampostería, de modo que los edificios duran más y requieren menos mantenimiento.
• La pintura exterior en colores claros contribuye a la eficiencia energética y a la mejora de la calidad del aire al aumentar el albedo (reflectancia de la luz) de las superficies, al tiempo que reduce lo que se conoce como "efecto isla de calor urbano", es decir, la existencia de áreas metropolitanas considerablemente más cálidas que sus alrededores.
• La pintura para interiores resiste la suciedad, las manchas, el desgaste y la abrasión de las superficies de contacto, ayudando a mantener limpios e higiénicos los hogares y lugares de trabajo, al tiempo que aumenta la eficacia de la iluminación interior.

Estas ventajas se consiguen con sólo una fina capa de pintura, de no más de unas milésimas de pulgada de grosor: ¡un uso muy eficiente de los materiales!

La ecoeficiencia de la pintura no deja de aumentar a medida que se reduce el contenido de disolventes orgánicos (lo que redunda en beneficio de la calidad del aire tanto en interiores como en exteriores), se eliminan los pigmentos y biocidas que contienen metales pesados (lo que reduce los posibles efectos sobre la salud) y las nuevas tecnologías ofrecen importantes mejoras en el rendimiento de los productos.

El rendimiento del producto es un componente clave de la ecoeficiencia de la pintura, ya que maximiza los beneficios medioambientales al tiempo que minimiza la carga total ecological . El análisis del ciclo de vida de la pintura muestra que un alto rendimiento -especialmente en términos de cobertura (cantidad de material necesario por aplicación) y durabilidad (duración de la vida útil antes de una nueva aplicación)- evita el despilfarro y el uso ineficiente de recursos energéticos y materiales de principio a fin.

Se trata de una feliz coincidencia para Dunn-Edwards, nuestros clientes y el medio ambiente, ya que la pintura de mejor calidad es también la más ecoeficiente.