Viaje al pasado: estancia en el Queen Mary

El Queen Mary

Atracado en el puerto de Long Beach desde 1967, el RMS Queen Mary, un lujoso transatlántico de pasajeros más grande, rápido y potente que el Titanic, transportó en su día a miles de personas a través del Atlántico, entre ellos nobles británicos, secretarios de Estado y actores de Hollywood. Convertido ahora en museo flotante, popular lugar de celebración de eventos y Hotel Histórico de América, es el único supertransatlántico de los años 30 que permanece intacto, un glorioso superviviente de la edad de oro de los viajes transatlánticos.

Tuve la oportunidad de alojarme en el Queen Mary y sumergirme en las vistas, sonidos y sabores que ofrece el barco, experimentando una extraordinaria visión de cómo eran los viajes transatlánticos en los años 30, 40 y 50.

Obras de arte en el vestíbulo con todos los tipos de madera utilizados para construir el Queen Mary

El barco lleva su nombre: Queen Mary

INTERIOR DE LA REINA MARÍA

Nada más subir a bordo, uno retrocede en el tiempo. La zona de primera clase del barco, que ahora se denomina "cubierta de paseo" y alberga el vestíbulo del hotel y las zonas comerciales, conserva la sensación de extravagancia: tallas Odeon Art Déco, columnas torneadas, techos altos y chimeneas intactas. Se utilizaron más de 50 tipos de madera para los paneles y la intrincada marquetería de todo el interior, lo que le valió al Queen Mary el sobrenombre de "Barco de Maderas". Acentuado con materiales modernos -como cristal, mármol, metal, esmalte e incluso linóleo-, el barco refleja una mezcla de estilo clásico con diseño de la era moderna. Casi todos los vidrios grabados originales y las obras de arte encargadas permanecen en el barco. Sin embargo, gran parte del suelo original ha sido sustituido por una moqueta moderna.

Zonas comerciales de Promenade Deck

Vidrio grabado

Pasillo de los dormitorios

EL HOTEL: HABITACIÓN DELUXE KING

Las habitaciones eran originalmente camarotes de primera y segunda clase, incluidas suites que en su día fueron utilizadas por la realeza y jefes de Estado. La habitación Deluxe King en la que me alojé muestra la decoración original de 1936: paneles de madera e interiores Art Decó, los baños originales de cuatro grifos (agua salada o fresh water) y la cisterna del inodoro con pedal. Y, con los ojos de buey como ventanas, que permiten unas vistas brillantes del puerto de Long Beach, ¡parece como si estuvieras en alta mar!

Habitación Deluxe King: vista al puerto

Vista del puerto a través de un ojo de buey

Bañera original de cuatro grifos

EL BARCO: VISITA AUTOGUIADA

Aunque el Queen Mary ofrece muchas visitas guiadas, merece la pena explorar el barco por cuenta propia. El exterior del barco ofrece vistas panorámicas del puerto de Long Beach, con botes salvavidas que cuelgan sobre los paseos. Las tres chimeneas rojas y negras proporcionan un telón de fondo dinámico a las cubiertas de varios niveles, todas ellas abiertas al público. Encima del camarote de oficiales se encuentra el puente de mando restaurado, con maquinaria de navegación de latón.

Paseo exterior

Embudos rojos y negros

Wheelhouse

Las cubiertas cerradas del paseo marítimo están decoradas con suelos de teca natural y magníficos marcos de bronce en las ventanas. Un segundo paseo cerrado, que antaño servía a los pasajeros de segunda clase, alberga ahora maquetas hechas a mano de famosos transatlánticos, con algunos de los modelos recortados en un lateral.

Paseo cerrado

Maqueta del Queen Mary

Modelo de barco recortado

CENA: CHELSEA CHOWDER HOUSE

Situado en la cubierta cerrada del barco, el Chelsea Chowder House & Bar es una versión contemporánea del tradicional restaurante de pescado. Con paredes de baldosas de metro, mesas cubiertas con papel de carnicero y un techo de hojalata decorativo, este restaurante cuenta con una variedad de sopas, filetes de alta calidad y mariscos increíbles. La comida tenía un sabor y una presentación excelentes, y las vistas del puerto desde nuestra mesa fueron la guinda del pastel.

Entrada a Chelsea Chowder House & Bar

Cena para dos

VISITAS: EL TOUR HISTÓRICO DE LOS DÍAS DE GLORIA

Tuve la oportunidad de hacer la visita nocturna Glory Days Historical Night Tour, en la que se puede ver entre bastidores el histórico barco. Nuestra guía, una joven entusiasta de los barcos llamada Sandy, nos adentró en el extenso pasado del barco, incluyendo su construcción pionera, su época como buque de tropas durante la Segunda Guerra Mundial y, por supuesto, sus días de gloria como el transatlántico más lujoso y tecnológicamente avanzado del mundo. Recorrimos las cubiertas inferiores, visitamos la capilla y pasamos junto a vitrinas llenas de recuerdos y fotografías antiguas. Uno de los datos más interesantes que nos contó nuestro guía fue el pasado militar del barco. Apodado el "Fantasma Gris" por su inquietante pintura, su impresionante velocidad y tamaño lo convirtieron en el transporte ideal de tropas, a menudo hasta 16.683 hombres en un solo viaje. Winston Churchill llegó a afirmar que su contribución acortó la guerra en un año.

Modelo que muestra la delimitación de las clases en todo el buque

Sandy, nuestra guía

Queen Mary "Un libro de comparación" de los años 30

El final de nuestra visita se centró en el principal atractivo del Queen Mary: ¡los fantasmas! Se cree que innumerables prisioneros de guerra murieron en las cubiertas inferiores, y también se dice que antiguos pasajeros y tripulantes deambulan por los pasillos. Recorrimos la piscina, ahora vacía, supuestamente frecuentada por una niña llamada Jackie, y la puerta estanca núm. 13, que aplastó hasta la muerte a un joven ingeniero en 1966. Los huéspedes han viajado desde cerca y desde lejos para vislumbrar una aparición, sentir un punto de frío y oler aromas que perduran por los pasillos pertenecientes a otra época.

Fotografía de la piscina utilizada en los años 30 y 40

Piscina de primera clase

NIGHTLIFE: EL BAR DE OBSERVACIÓN

El Observation Lounge and Bar semicircular de inspiración Art Déco, situado en la proa del buque, ofrece música y bebidas a los huéspedes en el exterior del barco. La decoración no ha cambiado desde 1936, e incluye un hermoso cuadro de pasajeros bailando sobre el bar, las exclusivas lámparas redondas del techo y los originales farolillos rojos y verdes.

Barra de observación

Vista desde el patio exterior

DESAYUNO CHAMPAGNE BRUNCH

Envuelto en la elegante gracia del Gran Salón y con acompañamiento de arpa, el Champagne Sunday Brunch es impresionante en sí mismo. champagne y una increíble selección de comida de todo el mundo llenan el salón, mientras que el diseño interior cuenta con murales Art Déco originales pintados a mano, tapices, accesorios de níquel-plata, espejos de gran tamaño y ricos tratamientos de cuero en las paredes. El punto focal de la sala es un mapa decorativo de Macdonald Gill. Una maqueta de cristal del Queen Mary "viajaba" sobre el mapa, indicando dónde se encontraba el barco durante el viaje transatlántico.

Expositor de brunch

Mapa decorativo

Gran Salón

Durante más de ocho décadas, el Queen Mary ha representado el viaje transatlántico en su máxima expresión. La inconmensurable influencia bélica, comercial, social y cultural del buque en la escena mundial continúa, y más de 1,5 millones de personas siguen maravillándose ante su grandeza cada año. Para más información sobre tarifas hoteleras, menús de cena y horarios de visitas, visite queenmary.com.

Queen Mary de noche

Todas las fotografías son de Grace Lennon