Perspectivas de la construcción en 2016

Para los profesionales de la pintura, la capacidad de mantener y ampliar su negocio está estrechamente relacionada con la salud del sector de la construcción. Ahora que llevamos unos meses de 2016, es hora de echar un vistazo a cómo se presenta este año. La buena noticia es que, a pesar de algunos retos, las perspectivas son positivas, con un crecimiento constante en varios sectores, desde el aumento de la construcción de viviendas unifamiliares y la construcción ecológica residencial hasta el creciente mercado de la remodelación, pasando por la entrada prevista de la generación del milenio en el mercado de la compra de viviendas. He aquí el desglose:

Expansión y retos de la construcción

Las predicciones indican que 2016 será un año fuerte para la industria, con la mayoría de los expertos de la industria prediciendo un crecimiento del 5 al 6 por ciento, y el valor de la construcción se inicia cerca de $ 712 mil millones. Algunos de los factores que se espera que influyan en la tasa de crecimiento van desde las nuevas tendencias tecnológicas, a las preocupaciones de la mano de obra, a las preferencias de los compradores de vivienda - pero una predicción común domina: 2016 traerá consigo una fuerte demanda y un auge del negocio.

Mark Boud, vicepresidente sénior de Real Estate Economics/Metrostudy, y Brad Hunter, economista jefe y director de consultoría de Metrostudy, consideran 2016 un año de aceleración en la recuperación de la vivienda. Se fijan en los fundamentos económicos y en los elementos clave del nuevo desarrollo residencial y de la construcción: los solares vacíos en proyecto y su ritmo de absorción por parte de los constructores y, en última instancia, de los compradores de viviendas. Boud sugiere un repunte interanual del 14,2% en los permisos para viviendas unifamiliares, plurifamiliares y prefabricadas de 2015 a 2016, mientras que Hunter prevé un aumento del 11% en la construcción de viviendas unifamiliares y plurifamiliares de 2015 a 2016.

Este crecimiento conlleva algunos retos. El más notable es la escasez de mano de obra cualificada, un problema que seguimos oyendo en los gremios. De hecho, se ha convertido en un problema tan grave que, en algunos casos, los grandes talleres han pospuesto proyectos debido a la escasez de mano de obra. ¿Cuál es el problema? Un número significativo de empleados que abandonaron el sector durante la recesión nunca regresaron, lo que significa que las empresas siguen luchando para dotar de personal a sus plantillas. Para ilustrar este punto, en junio de 2015, la Oficina de Estadísticas Laborales informó de que los contratistas tenían 143.000 puestos de trabajo sin cubrir en sus libros en junio de 2015.

Además, la marcha de los trabajadores de más edad, la escasa fiabilidad de los empleos de la construcción en una economía todavía en dificultades y la falta de escuelas de oficios que animen a los nuevos empleados de la construcción a entrar en este campo se suman a estos problemas. La ralentización de la inmigración complica aún más las cosas, ya que, según los informes, muchos trabajadores que regresaron a México durante la recesión no han vuelto debido al endurecimiento de los controles de inmigración y a las mayores oportunidades de empleo en su país.

La crisis laboral no es un problema nuevo, y la mayoría de los expertos predicen que continuará hasta bien entrado 2016 y más allá, ya que el déficit necesitará varios años para volver a llenarse. El efecto es que muchas empresas son ahora más cautelosas y selectivas en cuanto a la cantidad de trabajo nuevo que asumen, además de expresar su preocupación por el crecimiento de sus empresas. La escasez de mano de obra ha obligado a los empresarios de todos los niveles a examinar de cerca el número y el tamaño de los proyectos que pueden gestionar a la vez.

Multifamiliares frente a unifamiliares

Muchos expertos coinciden en que el sector plurifamiliar empezará a enfriarse, y es probable que la ralentización comience en 2016. En el lado positivo, se espera que el sector unifamiliar crezca y disfrute de un año fuerte. En sus Perspectivas de la Construcción 2016, Dodge Data predijo que la construcción unifamiliar experimentará un aumento del 20% en los inicios de este año, mientras que se espera que el sector multifamiliar registre una ganancia del 7% después de varios años de aumentos de dos dígitos. Las razones de este cambio son muchas, entre ellas la mejora de las opciones de financiación y el aumento de los ingresos y el gasto de los consumidores.

Dicho esto, el sector unifamiliar tiene un largo camino por delante en su camino de regreso a los niveles anteriores a la recesión. Durante un seminario web en noviembre de 2015, el economista jefe de la NAHB, David Crowe, dijo que la construcción de viviendas unifamiliares está actualmente en un 53% de vuelta a lo que se considera "normal", pero que debería estar en un 91% a finales de 2017. Por otro lado, se espera que el sector multifamiliar se ralentice en los próximos dos años, llegando a un 9% por encima de los niveles "normales" a finales de 2017.

2016: El año de la remodelación

Junto con la fortaleza del mercado de viviendas unifamiliares este año, los expertos también predicen que el sector de la remodelación "entrará con fuerza" y tendrá un año destacado en 2016.

Según Mike Horn, vicepresidente de Lowe's ProServices, "El número de propietarios de viviendas que indican que su gasto en mejoras del hogar aumentó se ha duplicado desde 2012. Esta tendencia subraya la gran oportunidad que tienen nuestros contratistas profesionales de satisfacer las necesidades de 75 millones de propietarios... en todo el país cada vez más dispuestos a realizar mejoras en el hogar en 2016."

El gasto en remodelaciones residenciales seguirá una tendencia al alza, según los expertos en una reciente conferencia de prensa organizada por la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB) Remodeladores en el Salón Internacional de la Construcción en Las Vegas. NAHB proyecta que el gasto en remodelación de viviendas unifamiliares ocupadas por sus propietarios aumentará un 1,1 por ciento en 2016 respecto a 2015, y otro 1,9 por ciento en 2017. Remodeladores profesionales de todo el país están de acuerdo con el pronóstico, citando el aumento de la seguridad financiera de los clientes.

"Las estimaciones del censo indican ahora que las mejoras en las viviendas ocupadas por sus propietarios aumentaron a una tasa real del 1,3% el año pasado, lo que coincide con las expectativas de la NAHB y nuestra medida del sentimiento de los remodeladores", dijo Paul Emrath, vicepresidente de la NAHB para la encuesta y la investigación de la política de vivienda. "De cara al futuro, esperamos que este modesto crecimiento en el mercado continúe, impulsado en parte por la constante apreciación de los precios de la vivienda que permitirá a los propietarios aprovechar su patrimonio inmobiliario para financiar proyectos de remodelación."

Bob Ernst, presidente de la Building & Remodeling Association of Greater Boston, señaló el mercado de lujo, en particular, como la mayor oportunidad para los remodeladores. "En ese nivel de mercado, están gastando money", dijo. Señaló, sin embargo, que los mercados medios y bajos no han alcanzado el nivel de demanda que exhiben los mercados de lujo, ya que la gente en esos mercados todavía están luchando para ahorrar lo suficiente money para sus hogares.

Construcción ecológica

El movimiento de construcción ecológica ha estado liderado normalmente por la construcción comercial, pero el segmento residencial está empezando a ponerse al día, ofreciendo una nueva oportunidad de crecimiento empresarial. La tendencia creciente en ambos sectores está impulsada no sólo por el deseo de producir estructuras respetuosas con el medio ambiente, sino por la demanda de los consumidores, los resultados de mayor calidad y el ahorro de costes. Además, los baby boomers están demostrando ser una fuerza impulsora de la construcción ecológica, ya que están remodelando sus viviendas actuales y buscando formas de aumentar la eficiencia energética y reducir las facturas de servicios públicos. Según Dodge Data & Analytics, la construcción ecológica representa actualmente entre el 26% y el 33% del total del sector residencial y ha contribuido a la recuperación del sector tras la recesión.

Locos por los millennials

Aunque la generación del milenio -con los préstamos estudiantiles aún pendientes sobre sus cabezas, así como la indecisión relacionada con el lento crecimiento económico del país- aún no está preparada para entrar de lleno en el mercado de la vivienda, se espera que tenga un impacto significativo en el mercado inmobiliario y ya ha empezado a influir en los constructores.

Desde hace años, los millennials se han mantenido al margen del mercado de la primera compra, optando en su lugar por alternativas más baratas y seguras, como el alquiler. Sin embargo, esto está a punto de cambiar, ya que los alquileres van a aumentar significativamente en los próximos años. Time.com informó de que, este año, el 58% de los mercados inmobiliarios de EE.UU. subirán tanto el precio de los alquileres que comprar una casa sería más rentable económicamente. Para prepararse para esta nueva generación de propietarios, los constructores han empezado a actualizar sus planos, incluyendo un mejor uso de los espacios sociales y las comodidades impulsadas por la tecnología.

Hablando de tecnología...

No se puede negar que la tecnología está cambiando el panorama de la construcción. Por ejemplo, el Modelado de Información de Construcción (BIM) es una tendencia en alza desde hace años, ya que permite a todas las partes de un proyecto intercambiar información mediante formatos de archivo comunes. Los profesionales del sector afirman que el BIM aporta ventajas empresariales reales, independientemente del nivel de implantación. Los usuarios afirman que mejora la colaboración y coordinación entre las distintas partes implicadas en un proyecto, y puede ayudar a los contratistas a ahorrar miles de dólares en gastos innecesarios.

Además, las aplicaciones para teléfonos y tabletas están cambiando el lugar de trabajo. Hay una serie de aplicaciones que ayudan a los contratistas a consultar órdenes de compra, planos de planta y planos de obra, programar citas, enviar órdenes de cambio, consultar códigos de construcción e instrucciones de los fabricantes y hacer un seguimiento del tiempo.

Al final, las perspectivas de la construcción para 2016 son prudentes pero más optimistas que en periodos anteriores, destacadas por las tendencias tecnológicas, que ofrecen mayores oportunidades a los profesionales de la pintura para aumentar su negocio en los mercados residencial, ecológico y de remodelación. ¡Por un año fructífero y productivo!

Fuentes:
"10 construction industry trends to watch in 2016", Construction Dive, 4 de enero de 2016
"Millennials as First-time Buyers in 2016", Builder and Developer
"Remodeling Expected to Trend Upward", HBSDealer
"Fear and Fundamentals", Builder Magazine, 25 de enero de 2016.