En memoria de Kenneth N. Edwards

El sector de los revestimientos ha perdido a un gran líder con el fallecimiento de Kenneth N. Edwards, consejero delegado jubilado de Dunn-Edwards Corporation y uno de los principales químicos de polímeros del país. Falleció en paz en su casa de Glendale, California, el 20 de febrero de 2013. Tenía 80 años.

Ken no sólo desempeñó un papel decisivo en el desarrollo, crecimiento y éxito de Dunn-Edwards ^Paints® durante las últimas cinco décadas, sino que fue un defensor de la educación y la mejora de la industria de los recubrimientos.

Hace más de 25 años, él y algunos colegas abordaron un problema que aquejaba a la industria desde hacía mucho tiempo: la pérdida de jóvenes químicos prometedores de la costa este que decidían volver a sus raíces después de la universidad. Reconoció la necesidad real de oportunidades educativas en la costa oeste y desempeñó un papel decisivo en la creación de programas de licenciatura y máster en tecnología de recubrimientos en Cal Poly San Luis Obispo. Sus esfuerzos fueron reconocidos con la inauguración del Kenneth N. Edwards Western Coatings Technology Center, creado en 2010.

Ken se licenció en química en el Occidental College de Los Ángeles y obtuvo un máster en ingeniería química y metalúrgica en la Universidad de Michigan. Trabajó varios años como químico principal en la división de revestimientos del Battelle Memorial Institute de Columbus, Ohio (el mayor instituto de investigación sin ánimo de lucro del mundo), antes de volver a California para incorporarse a Dunn-Edwards como director de I+D de nuevos productos. En ese momento, su padre, Arthur C., que había sido socio del fundador Frank Dunn desde 1938, era ahora el único propietario. Como químico, Ken aportó un profundo conocimiento y comprensión sobre el desarrollo y la mejora de productos y fue un complemento perfecto para su padre, experto en ventas.

Dunn-Edwards se benefició de muchos de los logros de Ken, desde sus primeros desarrollos en formulaciones de pintura arquitectónica e industrial hasta su visión para desarrollar tecnologías de fabricación de pigmentos en suspensión. Como consejero delegado desde 2001 hasta 2010, la dedicación y visión de Ken para la empresa ayudó a guiar y posicionar a Dunn-Edwards para un crecimiento significativo. Bajo su dirección y liderazgo, se creó el ESOP de Dunn-Edwards, y en 2011 se completó la construcción de la primera planta de fabricación y distribución de pintura del mundo con certificación LEED Gold en Phoenix. Ken también formó parte del consejo de administración, junto con sus hijos, Neil, Peter y John.

Fue profesor titular de Recubrimientos y Pigmentos Orgánicos en el Departamento de Ingeniería Química de la Universidad del Sur de California (1976-1980). Ken estaba orgulloso de su larga asociación con la fraternidad química profesional Alpha Chi Sigma, a la que dedicó generosamente su tiempo, ejerciendo como gran maestro alquimista (presidente nacional) (1976-1978), gran alquimista profesional (1970-1976), consejero del distrito del Pacífico (1967-1970) y presidente de la sección de Los Ángeles (1962).

De 1971 a 2000, Ken se dedicó a su pasión por la tecnología de recubrimientos y plásticos como consultor e investigador independiente, publicando una amplia variedad de importantes libros y artículos sobre la industria. Se le concedieron numerosas patentes de tecnología y procesos y recibió una serie de menciones y premios relacionados, como el Premio a la Innovación Industrial de la ACS (2003), el Premio Don Quijote a la Tecnología (1998), el Premio al Servicio Distinguido de la ACS/PMSE (1996), entre muchos otros.

A lo largo de su carrera profesional, Ken también fue especialmente activo en sus múltiples funciones en la Sociedad Química Americana (ACS), ocupando numerosos puestos clave en un periodo que abarca cinco décadas.

En lugar de flores, la familia Edwards sugiere que se hagan donaciones para apoyar el Kenneth N. Edwards Western Coatings Technology Center (WCTC) en Cal Poly San Luis Obispo. El WCTC tendrá su sede en el nuevo Centro de Ciencias y Matemáticas, que se está construyendo en el campus y cuya finalización está prevista para mayo de 2013 como edificio con certificación LEED Gold. El WCTC albergará el único programa de polímeros y recubrimientos de una universidad estadounidense al oeste del río Misisipi.

Los cheques deben hacerse a nombre de "Cal Poly Foundation" con una línea de memo indicando "Ken Edwards Memorial Fund". Enviar a:

Raymond H. Fernando, Doctor
Cátedra Arthur C. Edwards
Director, Programa de Polímeros y Recubrimientos
Departamento de Química y Bioquímica
Universidad Politécnica Estatal de California
1 Grand Avenue
San Luis Obispo, CA 93407